“Wij leven voornamelijk van de melkveehouderij en de bosbouw. Het landgoed heeft een oppervlakte van 4,5 hectare. Mijn voorouders van moederskant vestigden zich hier in 1694. Dus ja, we zijn waarschijnlijk naar Snåsa gekomen om te blijven.”

Grondeigenaar Peter Finsås verbergt een bescheiden glimlach achter zijn koffiekop, die bijna verdwijnt in zijn enorme hand, terwijl hij met samengeknepen ogen uitkijkt over het gedeeltelijk bevroren Snåsavatnet. De schaduw van een sperwer tekent een perfecte cirkel op de met rijp bedekte grond. De sporen van een haas verdwijnen onder een jeneverbes aan de bosrand.

“Wij waren oorspronkelijk een familie van predikanten. Bernt Julius Muus is waarschijnlijk de bekendste. Hij emigreerde aan het einde van de 19e eeuw naar de Verenigde Staten en richtte St. Olaf College op. Dat was de emigratiegolf die Snåsa meemaakte: meer dan 500 inwoners, voornamelijk jonge arbeidskrachten, vertrokken. Sinds de jaren 1950 is de bevolking opnieuw gestaag afgenomen. Zoveel is verplaatst, gecentraliseerd, en arbeidsplaatsen zijn verdwenen.”

Finsås’ gezicht licht op: “Mohamed doet alles tegen de stroom in. Hij gaat naar de plaatsen die iedereen verlaat. Toen hij me vertelde dat hij water wilde verkopen … nou, toen stelde ik mezelf wel wat vragen. Zoals voor iedereen hier was water voor mij vanzelfsprekend. Als ik dorst had, boog ik me voorover en dronk uit de beek. Water geeft leven. We hebben een rijke fauna.”

Finsås somt op: “Elanden, rendieren, herten, reeën, vossen, nertsen, marters, korhoenders, hazelhoenders, auerhoenders, sneeuwhoenders, moerassneeuwhoenders, eekhoorns, zwervende wolven, lynxen, veelvraten … en nog veel meer. Om nog maar te zwijgen van de flora. Weet u, we zijn hier in Snåsa maar ongeveer 2.100 inwoners, maar we hebben 2.500 meren. Dat vind je nergens anders, en ik begreep al snel dat Mohamed een visie had en dat zijn idee het waard was om over na te denken. Sindsdien steun ik het idee.

Iedereen die arbeidsplaatsen kan creëren, is een verrijking voor het dorp en de gemeente. Als ze de grond willen gebruiken die ik bezit, zal ik me daar niet tegen verzetten. Ik ben voorzitter van het bestuur van het museum, ik ken de geschiedenis van de omgeving een beetje, en de laatste tijd ben ik gaan denken aan een zekere Elise. Zij was een oude dame, geboren in 1894, vlak hier in de buurt in Hårråmyra, dicht bij de Snåsa-bron. Ze zei altijd dat er goud in de grond zat. Ik weet niet waar ze dat idee vandaan had; niemand nam haar echt serieus, maar ze zei het altijd. Nu, achteraf, denk ik dat misschien het water het goud was!”